После первых успешных космических полетов Юрия Гагарина (12 апреля 1961 года) и Германа Титова (6-7 августа 1961 года) в Политбюро ЦК КПСС и других ведомствах Советского Союза рассматривались различные варианты продолжения освоения космоса с главной задачей сохранения приоритета перед США. Руководство Военно-воздушных сил (ВВС) СССР, обратилось к министру обороны СССР Родиону Малиновскому с просьбой провести набор женщин в отряд летчиков-космонавтов ВВС для подготовки к космическому полету.

19 января 1962 года из 58 кандидатур в Центр подготовки космонавтов (ЦПК, ныне – «Научно-исследовательский испытательный центр подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина») для прохождения медкомиссии были отобраны 23 девушки.

Критерии для отбора были следующие: парашютистка, возраст до 30 лет, рост до 170 сантиметров и вес до 70 килограммов.

12 марта 1962 года в женский отряд были зачислены инженер ПКБ «Уралэнергомонтаж» (ныне АО ПО «Уралэнергомонтаж») Ирина Соловьева, сотрудница Московского института радиоэлектроники (с 2018 года – в составе «МИРЭА – Российского технологического университета») Татьяна Кузнецова и секретарь комитета ВЛКСМ комбината «Красный Перекоп» (ныне ПАО Ярославский комбинат технических тканей «Красный Перекоп») Валентина Терешкова. 3 апреля к ним присоединились студентка Рязанского пединститута (ныне Рязанский государственный университет имени С.А. Есенина) Жанна Еркина и сотрудница отделения прикладной математики АН СССР Валентина Пономарева. Старшей в группе стала Терешкова.

4 июня 1963 года на заседании Государственной комиссии Валентина Терешкова была назначена основным кандидатом на полет в космос. Ее дублерами стали Ирина Соловьева и Валентина Пономарева. Все претендентки имели одинаково хорошую подготовку, однако важную роль сыграл опыт публичных выступлений у Терешковой.

Валентина Владимировна Терешкова родилась 6 марта 1937 года в деревне Масленниково Тутаевского района Ярославской области в семье рабочих.

В 1960 году окончила Ярославский заочный техникум легкой промышленности по специальности «техник-технолог по хлопкопрядению». В 1969 году с отличием окончила инженерный факультет Военно-воздушной инженерной академии имени Н.Е. Жуковского (ныне Военный учебно-научный центр ВВС «Военно-воздушная академия имени профессора Н.Е. Жуковского и Ю.А. Гагарина») с квалификацией «летчик-космонавт-инженер». Кандидат технических наук (1977).

Трудовой путь Терешкова начала в 1954 году закройщицей на Ярославском шинном заводе. С 1955 года работала ровничницей на Ярославском комбинате технических тканей «Красный Перекоп». С августа 1960 года по март 1962 года была освобожденным секретарем комитета ВЛКСМ комбината.

С 1959 года занималась парашютным спортом в Ярославском аэроклубе. К моменту зачисления в отряд космонавтов она выполнила 163 прыжка.

16 июня 1963 года в 12.30 по московскому времени с космодрома Байконур (Казахская СССР, ныне Казахстан) ракета-носитель «Восток» вывела на орбиту Земли космический корабль «Восток-6», впервые в мире пилотируемый советской женщиной-космонавтом Валентиной Терешковой (позывной «Чайка»).

Корабль совершил 48 витков вокруг Земли и 19 июня спускаемый аппарат «Востока-6» благополучно приземлился в Баевском районе Алтайского края.

Продолжительность полета составила двое суток 22 часа 50 минут, дальность – один миллион 971 тысяч километров.

Терешкова стала шестой среди советских космонавтов, 12-м человеком в космосе и самой молодой женщиной, побывавшей в космосе (26 лет). Она также является первой женщиной в истории российской армии, имеющей звание генерал-майор авиации.

Терешкова до сих пор является единственной женщиной в мире, совершившей одиночный космический полет. Все последующие женщины-космонавты и астронавты летали в космос только в составе экипажей.

Следующий полет женщины в космос состоялся только через 19 лет – в 1982 году. Его совершила советский космонавт Светлана Савицкая.

Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников.