1. Стихотворение «В лесу родилась ёлочка» сочинила поэтесса Раиса Кудашева. Она долгое время не подозревала, что её стихотворение стало популярной песенкой, пока случайно не услышала её от какой-то девочки в поезде.

2. Первые рождественские ёлочки в России продавались уже наряженными фонариками, гирляндами, венками, яблоками и конфетами.

3. Первыми класть подарки под ёлку на Рождество стали немцы, а в России этот обычай появился во второй половине XIX века.

4. В Голландии детей поздравляет не Дед Мороз, а Синтерклаас. И делает он это не на Новый год, а в свой собственный день — 5 декабря. Накануне он прибывает на корабле из Испании, а потом скачет по крышам, заходит в дома через дымоход и оставляет в детской обуви подарки. А еще у него много помощников — их называют Черные Питы. Без них бы Синтерклаас не справился.

5. Раньше Новый год в России праздновали 1 сентября, но 20 декабря 1699 года Пётр I подписал указ о переходе на новое летосчисление и переносе празднования на 1 января. Пётр I также повелел на Новый год пускать ракеты, зажигать огни и украшать город хвойными деревьями.

6. А еще считается, что именно Пётр I придумал прикручивать лезвия коньков к подошвам сапог, вместо того чтобы прикреплять их ремешками.

7. В Китае Новый год встречают дважды. Сначала, в ночь с 31 декабря на 1 января, празднуют Юань-дань, а затем — традиционный китайский Новый год, или праздник весны Чуньцзе. У него нет постоянной даты, потому что китайский календарь — лунный.

8. Наступление Нового года в России отмечает бой курантов. Музыку в них исполняют 11 колоколов. Их приводит в движение специальный молоток, который ударяет по поверхности колоколов!

9. Куранты расположены в Спасской башне Кремля. На ней есть четыре огромных циферблата с золочёными цифрами, которые смотрят на четыре стороны света. Стрелки приводит в движение механизм, скрытый за стенами башни. Он занимает три этажа. Раньше куранты заводили вручную, а сейчас это делают при помощи электричества.

10. В Германии зимние празднества начинаются уже в ноябре. 11 ноября в 11 часов 11 минут в крупных городах открываются ярмарки и карнавалы, а немецкие семьи в этот день украшают свои дома.

11. В Исландии Деда Мороза заменяют тролли. Их тринадцать, и их называют Йоуласвейнами. Приходят они по одному в каждую из 13 ночей до Рождества и в каждую из 13 ночей после.

12. В Испании существует новогодний ритуал для исполнения желаний. Нужно съесть 12 виноградин, пока бьют часы — на каждый удар по ягоде. В испанских магазинах даже продаются специальные новогодние упаковки из 12 свежих или консервированных виноградин.

13. В Японии рассылка новогодних открыток (нэнгадзё) — важная традиция. Японцы отправляют бумажные поздравления буквально всем знакомым. Почта работает в авральном режиме, но гарантирует, что доставит открытки всем адресатам точно 1 января. Главное для японцев в эти дни — успеть отнести на почту свои послания.

14. В древности люди считали, будто деревья обладают сверхъестественной силой и в них живут духи — как добрые, так и злые. Чтобы они не сердились и не портили урожай, крестьяне делали им подарки и вешали их на ветки. Вечнозелёная ель считалась особым деревом: она символизировала бессмертие.

15. Самая большая новогодняя ёлка была поставлена в Мехико в 2009 году. Её устанавливали 200 рабочих в течение двух месяцев. Диаметр гигантской елки — 35 метров, высота — 110 метров, а общая длина электрических гирлянд — около 80 километров.