Если вы видите пожар, или если где-то сработала пожарная сигнализация, то приедут огнеборцы. Будут всех спасать, тушить пожар, и денег не возьмут.
Сейчас пожарные службы финансируются правительством из налогов и не приходится никому стоять с кошельком наготове.

Великий лондонский пожар 1666 года длился четыре дня — и пожарной службы тогда не существовало. Остатки Лондона были спасены только переменой ветра и армейскими командами, которые взрывали городские кварталы, пытаясь создать «мёртвую» для огня зону. Именно поэтому в Лондоне до сих пор стоит Тауэр.

После пожара 1666 года работу пожарных взяли на себя страховые компании. Владельцы домов платили страховые взносы, и страховщики прибивали к домам специальные «пожарные знаки», отмечающие, какая страховая компания обслуживает этот дом. Если начинался пожар, то на него выезжали несколько отдельных пожарных команд от разных страховых компаний. Проверив пожарные знаки, начинали тушить пожар, если дом был застрахован.

Если на доме не было знаков, ему просто позволяли сгореть. Страховщики следили за соседними застрахованными домами, чтобы им не было причинено ущерба. Поливали его водой и убирали тлеющие головни, но на этом всё. Пожарная служба XVIII века следила за спасением застрахованного имущества, а не спасала жизни.

В Древнем Риме было ещё проще — к горящему дому прибегали рабы и ждали, пока вы заплатите им за помощь. Если вы не платили и ваш дом сгорал, то хозяин рабов обычно предлагал вам какую-то небольшую сумму денег за пепелище и отстраивал там новый дом.

Объединение английских страховщиков с целью борьбы с пожарами случилось только в 1833 году. Десять страховых компаний создали единую службу реагирования на возгорания.
Только после пожара 1861 года, когда выгорели лондонские доки в Саутварке, в 1866 году викторианское правительство наконец-то взяло дело в свои руки и создало LFEE, London Fire Engine Establishment, публичную общественную государственную службу пожарной охраны.

В Великобритании по прежнему есть дома с «пожарными знаками» на стенах. Часть сохранилась, часть восстановили в рамках моды на историческое наследие. Такие знаки охотно продаются на аукционах или изготавливаются как новоделы. Но сейчас пожарные расчёты уже не будут обращать на них никакого внимания.